ArcticDEMs เป็นแผนที่ระดับความสูงชุดแรกของ Great White Northการเดินทางสู่อาร์กติกแม้ว่าจะยาก แต่ก็ไม่ท้าทายเท่ากับการเดินทางไปดวงจันทร์หรือดาวอังคารอย่างแน่นอน แต่ดวงจันทร์และดาวอังคารมีแผนที่ที่ยอดเยี่ยมซึ่งใช้เวลาหลายทศวรรษและเงินทุนวิจัยหลายพันล้านดอลลาร์ในการผลิต อาร์กติก? แผนที่มีไม่เพียงพอ แต่ไม่ใช่อีกต่อไป สำนักงานข่าวกรองภูมิสารสนเทศแห่งชาติได้เปิดตัวชุดแผนที่ใหม่ของอาร์กติกของอลาสกา ซึ่งเทียบเท่ากับแผนที่ที่ดีที่สุดของดาวเคราะห์สีแดง Joel K. Bourne, Jr. ใน รายงานของNational Geographic
ในอดีต ชายฝั่งของอลาสก้าได้รับการทำแผนที่ไม่ดีโดยเฉพาะ
เอกสารบางชิ้นอ้างอิงจากแผนที่ที่สร้างสรรค์โดยกัปตันเจมส์ คุก นักสำรวจชาวอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1700 แผนที่ภูมิประเทศก่อนหน้านี้ของอลาสก้าได้รับการแก้ไขให้มีขนาดประมาณ 100 ฟุตเท่านั้น แต่ข้อมูลใหม่นี้เรียกว่า Arctic Digital Elevation Models หรือ ArcticDEM ซึ่งอ้างอิงจากภาพถ่ายดาวเทียม มีความละเอียดระหว่าง 7 ถึง 17 ฟุต ขณะนี้ มี ให้บริการ ทางออนไลน์
อลาสก้าไม่ใช่ที่เดียวที่ได้รับการบำบัดด้วยความละเอียดสูง ภายในสิ้นปี 2560 อาร์กติกทั้งหมดที่อยู่เหนือลองจิจูด 60 องศาจะพร้อมใช้งาน
“นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงวิธีดำเนินการทางวิทยาศาสตร์ในอาร์กติก”
พอล โมริน ผู้อำนวยการศูนย์ภูมิสารสนเทศขั้วโลกแห่งมหาวิทยาลัยมินนิโซตาซึ่งรับผิดชอบการผลิตแผนที่บอกกับบอร์น “มันเป็นความฝันของนักชีววิทยา ความฝันของนักธรณีวิทยา ความฝันของนักภูมิศาสตร์ ใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับพื้นผิวโลกต้องการข้อมูลเหล่านี้”
ตามข่าวประชาสัมพันธ์แผนที่ดังกล่าวถูกสร้างขึ้นหลังจากประธานาธิบดีโอบามาออกคำสั่งฝ่ายบริหารในเดือนมกราคม 2558 โดยเรียกร้องให้ “ยกระดับการประสานงานของความพยายามระดับชาติในแถบอาร์กติก” แผนที่ระดับความสูงส่วนใหญ่สร้างโดย USGS โดยใช้เครื่องบินที่บินต่ำซึ่งถ่ายภาพพื้นที่ด้านล่าง จากนั้นแปลเป็นแผนที่ภูมิประเทศ แต่ส่วนใหญ่ของอลาสก้านั้นห่างไกลเกินไปและสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยที่จะทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ ดังนั้น ArcticDEM จึงอาศัยภาพที่ถ่ายโดยดาวเทียมเชิงพาณิชย์ Digital Globe ที่มีความละเอียด 2 เมตร
“เรามีความละเอียดในข้อมูลนี้ที่ผู้คนสามารถเข้าไปดู ดูชุดข้อมูลระดับความสูงเมื่อสองปีก่อน และเปรียบเทียบกับชุดข้อมูลในวันนี้ และคุณจะเห็นต้นไม้แต่ละต้นถูกตัดโค่น” โมรินบอกกับโซอี้ โซเบลที่ วิทยุสาธารณะอลาสกา
สาเหตุสำคัญประการหนึ่งสำหรับแผนที่คือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แผนที่โดยละเอียดจะช่วยติดตามการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการละลายของน้ำแข็งและเพอร์มาฟรอสต์ การกัดเซาะชายฝั่ง และการละลายของธารน้ำแข็ง นอกจากนี้ยังช่วยชุมชนท้องถิ่นในการค้นหาแหล่งน้ำจืดและทรัพยากรอื่นๆ “ภูมิภาคอาร์กติกกำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและลึกซึ้งที่สุดในโลก” เอกอัครราชทูต มาร์ค บรึซซินสกี้ กรรมการบริหารของคณะกรรมการบริหารอาร์กติกกล่าวในการแถลงข่าว “การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อชุมชน เช่นเดียวกับระบบนิเวศที่พวกเขาต้องพึ่งพาอาศัย อย่างไรก็ตาม พื้นที่ส่วนใหญ่ในอลาสก้าและอาร์กติกยังขาดแม้แต่แผนที่พื้นฐานที่ทันสมัยและเชื่อถือได้เพื่อช่วยให้ชุมชนอาร์กติกเข้าใจและจัดการกับความเสี่ยงเหล่านี้ DEM จะแก้ไขช่องว่างนี้”
แต่น่าจะมีแรงจูงใจอื่นสำหรับแผนที่ เมื่อน้ำแข็งละลาย อาร์กติกก็เปิดกว้างสำหรับ การขุด เจาะน้ำมันและก๊าซเช่นเดียวกับการขุด นอกจากนี้ยังมีศักยภาพที่จะกลายเป็นเส้นทางเดินเรือที่มีค่าเมื่อ Northwest Passage เปิดขึ้น บริษัทท่องเที่ยวก็รับทราบเช่นกัน ปัจจุบันเรือเดินสมุทรเชิงพาณิชย์ลำหนึ่ง กำลังพานักท่องเที่ยวผ่านเขตอาร์กติกสูงเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นเพียงหนึ่งในหลายบริษัทที่กระตือรือร้นที่จะสำรวจ “พรมแดนสุดท้าย” ของโลก
Credit : จํานํารถ
